A la manière d’un naturaliste qui aurait eu des aspirations poétiques en sus de ses préoccupations scientifiques, Balthasar Burkhard a constitué tout au long de sa carrière un vaste inventaire du monde visible sous forme de photographies représentant des fleurs comme des pierres, des hommes comme des animaux, des sites dénués au premier regard de toute présence, comme d’autres infiniment peuplés. Son travail photographique s’est développé dans une relation constante avec le médium et l’histoire de la peinture, en un espace intermédiaire. Il a tenu en une conciliation de ces deux modes de représentation du réel, opposés plus souvent qu’à leur tour.