En octobre 1955, le procès d'Albert Black s'ouvre à Auckland. Ce jeune Irlandais du Nord est accusé d'avoir tué un autre garçon immigré lors d'une rixe dans un bar. Cinq mois plus tard, il est pendu au terme d'un procès joué d'avance. Entre roman et enquête, F. Kidman remonte le fil des événements de cette affaire qui a bouleversé la Nouvelle-Zélande.