Paru en 1894, le récit de la vie d'un enfant au physique ingrat, affublé d'un sobriquet, sans nom ni illusion. Mal aimé, il s'habitue aux mauvais traitements et s'enferme dans son isolement. Il trouve petit à petit une écoute auprès de monsieur Lepic, son père. Avec un dossier pédagogique pour saisir les enjeux de l'oeuvre, présentant notamment ses adaptations audiovisuelles.