Dans ce roman, le réchauffement climatique libère une bactérie que le chercheur chinois Zhang Kiang, de retour à Guangzhou, transmet à d’autres sur le marché de la ville. Dans le port de Shanghai, 5.000 vacanciers, dont des Cantonais, embarquent pour une croisière sur le Spectrum of the Seas. Et voilà la souche de Guangzhou à la conquête de la planète...