L'inspecteur John Rebus traverse une période difficile. Sa maîtresse a rompu, son frère, repris de justice, réclame son aide et Holmes, l'un de ses collègues, est plongé dans le coma après une bagarre avec un cuisinier. Ce dernier s'en prend ensuite au frère de Rebus. L'inspecteur récupère le carnet de notes de Holmes et remonte une piste vieille de cinq ans [@electre]