Arelatensis, « l'Arlésien »… C'est ainsi que Jacques Réattu décide de signer ses oeuvres alors qu'il séjourne en Italie pour achever sa formation classique. Élève de Jean-Baptiste Regnault, grand prix de Rome, les bouleversements de la Révolution le conduisent à Marseille et à Paris avant qu'il ne retourne à Arles où il travaille à des décors civils et à des œuvres mythologiques. Cet ouvrage, véritable catalogue raisonné, est le résultat de près de quinze années de recherches, de découvertes et de restauration de ses œuvres. Il permet de resituer Jacques Réattu et son œuvre aux côtés de ses contemporains – Jacques Louis David, François Xavier Fabre, Anne Louis Girodet-Trioson, Charles Meynier… – et de prendre la mesure des extraordinaires qualités de dessinateur et de coloriste de ce peintre, bousculé par l'Histoire.