La Loire est mondialement connue pour ses châteaux et ses jardins, aujourd'hui classés au Patrimoine mondial de l'Unesco. Le site du Val de Loire, berceau de la Renaissance, présente une densité exceptionnelle de monuments historiques des XVe et XVIe siècles. Dès l'époque du roi René d'Anjou, on rénove de vieilles demeures ou on leur adjoint des bâtiments nouveaux avec de larges fenêtres, des balcons et des escaliers ouvragés. On les entoure de jardins d'agrément qui donnent non seulement des fleurs mais aussi des fruits et des légumes pour accompagner le produit de la chasse. Plus tard, la présence de la Cour favorisera la construction de nombreux châteaux résidentiels. À côté de ces sites de notoriété internationale, le Val de Loire dispose d'un patrimoine touristique varié : paysages sauvages du fleuve, faune et flore des parcs et réserves, vastes forêts, habitat troglodytique, patrimoine de la viticulture et de la marine de Loire.