Suite au suicide d'un adolescent à Las Vegas en 2002, J. D'Agata s'empare de ce fait divers pour rédiger un essai proposé à la revue The Believer. Une correspondance de sept ans entre l'auteur et J. Fingal, journaliste chargé de vérifier l'exactitude des faits relatés, s'engage. Cet ouvrage réunit le texte original ainsi que leurs échanges, parfois houleux, autour du rapport au réel.