Mathématicien, Jean Le Rond d'Alembert est avec Diderot l'un des grands auteurs de "L'Encyclopédie", dont il rédige le Discours préliminaire. Avec son "Traité de dynamique",il unifie les principes de la mécanique des solides et des fluides et fait faire des progèrs considérables à l'astronomie mathématique.