C'est avec ce court essai que Chomsky fait irruption, en 1967, sur la sce`ne politique ame´ricaine comme principal critique de l'impe´rialisme ame´ricain. De´crit comme « la pie`ce la plus influente de la litte´rature anti-guerre », ce texte pose les jalons de ce qui sera le combat de tout une vie et de toute une ge´ne´ration. Fondateur dans la pense´e de l'auteur et cardinal pour toute analyse du statut d'intellectuel, cet essai reste d'une de´rangeante actualite´ : celles et ceux qui se mettent au service du pouvoir (E´tats et multinationales) choquent d'autant plus qu'ils jouissent de plusieurs privile`ges notoires, ceux d'avoir eu « le loisir, les infrastructures et la formation ne´cessaires pour rechercher la ve´rite´ qui se cache derrie`re le voile de distorsion et d'alte´ration, d'ide´ologie et d'inte´re^t de classe a` travers lequel les e´ve´nements de l'histoire en cours sont pre´sente´s » Parce que ces privile`ges donne aux intellectuels des possibilite´s inaccessibles au commun, celles-ci leur imposent des responsabilite´s impe´rieuse et une mission : e´clairer ses lecteurs, et d'abord ses contemporains. L'article fondateur (ine´dit en franc¸ais) est comple´te´ dans notre e´dition par les commentaires et actualisations que l'auteur a donne´s a` l'occasion de son cinquantenaire. Un essai qui redonne tout leur sens aux mots « responsabilite´ » et « intellectuel », salutaire dans un pays ou` les intellectuels (de gauche) sont coutumiers de la trahison de leurs ide´aux.