9 mai 1920, Lyon. A l'aube d'une journée qui s'annonçait radieuse, le cadavre putréfié d'une vieillefemme est découvert dans un pré, non loin du centre de la ville et de l'hippodrome. Le visage de lavictime est tellement abîmé que l'identification est impossible. Pour ne pas ternir la réputation de Lyon, rivale de Paris et de ses brigades du Tigre, le procureur promet une résolution imminente. Le tout nouveau laboratoire de la police scientifique de la ville ? le premier au monde ? est chargéde l'enquête. Il est dirigé par le professeur Hugo Salacan et le commissaire Victor Kolvair, rescapédes tranchées. Cette enquête va révéler deux visions de la justice, de la police et de la science,deux visions aussi, faut-il le dire, d'une société en pleine mutation. Le Sang des bistanclaques estune plongée dans la société lyonnaise des Années folles. C'est aussi le parcours d'une autre folie,une folie individuelle, le portrait d'un enfant de la Croix-Rousse devenu tueur en série.