A la fin des années cinquante, le père Carrot, gros agriculteur du Velay, meurt le crâne fracassé aupied d'une falaise. Quand, peu après, la veuve épouse en secondes noces son beau-frère qui devientainsi le patron du domaine, l'esprit fragile du jeune Albert Carrot, l'unique héritier, vacille. Etdans la ferme familiale oáu les travaux quotidiens règlent la vie mieux qu'une horloge, commence uncompte à rebours, que seule trouble la jolie cousine de Lyon. Une écriture aussi fine qu'efficace pour peindre une tragédie universelle autant qu'éternelle.