"Partout se posera la même redoutable question, celle qui hante le monde depuis deux siècles : comment faire travailler les pauvres, là où l'illusion a déçu, et là où la force s'est défaite?", écrit l'auteur dans son avertissement à la présente réédition, après avoir évoqué la dissolution de la Russie et les effets de la modernisation dans ce pays.