Au début du 20e siècle, au Tanganyika, un sultan inféodé aux Anglais régne en despote sur Tabora. Unjour, un homme à la tête d'une armée rebelle vient libérer la ville et offrir la démocratie à ses habitants. Tango Massaï est un blanc, élevé au pied du Kilimanjaro par un père géologue venu chercherune pierre rare : la Tanzanite.