Le récit des jeux Olympiques modernes décrit le rôle de Pierre de Coubertin, les raisons de la renaissance des Jeux à la fin du XIXe siècle, et les rapports de puissance entre les nations. L'auteur étudie les relations entre le sport professionnel et le sport amateur, ainsi que les liens entre l'argent, le dopage et la médiatisation, s'interrogeant sur les rapports entre le CIO et les Etats.