Reprise des études d'André-Jean Festugière précédemment parues en 1950, qui annonce toute son oeuvre traversée par son accueil de l'expérience religieuse de l'homme antique, païen comme chrétien. Socrate et Marc-Aurèle, par exemple, sont pour lui des objets d'admiration, sans que cela remette en cause son adhésion aux Evangiles.