Les options retenues par les tsars pour construire leur Etat autour de Moscou étaient plus faites pour forger et défendre un empire que pour aligner la Russie sur les standards de développement humain l'Europe. Elle en a gardé un profil socio-économique et une culture politique spécifiques que les Occidentaux jugent souvent anormaux. Retour sur l'histoire du pays pour en expliquer les différences.