Les figures de cinq responsables politiques d'envergure internationale servent de fil conducteur à cet essai sur les fondements de l'innovation politique. Les vies de J. Nehru, D. Xiaoping, C. de Gaulle, M. Gorbatchev et N. Mandela sont exposées, tout en examinant les sources pragmatiques de l'inventivité et de l'imaginaire révélés par leur action.