Une intrigue à tiroirs, des mers de l'Extrême-Orient jusqu'à l'Angleterre de Jacques Ier Stuart, sur les traces de John Selden (1584-1654), orientaliste et homme de loi à l'origine de la première juridiction maritime internationale, dernier propriétaire d'une mystérieuse carte de Chine de 1620. T. Brook mène l'enquête en mettant la Chine au coeur des interactions internationales.