Après le suicide de son père, Jeannot, 20 ans, engagé en Algérie, est rappelé pour assumer le rôle de chef de famille. Mais il sombre dans un délire paranoïaque, se cloîtrant dans la ferme avec sa soeur, Paule, et sa mère, Augustine. A la mort de celle-ci, il l'enterre dans la maison, place son lit au-dessus de la sépulture et commence à graver inlassablement le parquet alentour.