Des femmes des XIIe, XIIIe et XIVe siècles, à peine sorties de la sujétion féodale et nouvellement enhardies par la tendresse courtoise, se laissent séduire par le Bien-Aimé dans un total abandon. L'auteur s'attache particulièrement à la personnalité et aux écrits de trois béguines : Hadewijck d'Anvers, Mechtilde de Magdebourg et Marguerite Porete.