José Cohen est un artiste peintre venu se réfugier durant l'Occupation dans un village de l'Ardenne liégeoise. Il convainc la belle Thérèse, la fille du charcutier, de poser nue au bord de la rivière. Le tableau est confié à un marchand de Liège. Mais un jour d'octobre 1957, un journal publie un article sur cette oeuvre. Le village s'enflamme et José Cohen est retrouvé mort.