La jeune Charity, recueillie enfant par un avocat d'un petit village de Nouvelle-Angleterre, s'est résignée à une vie étriquée, passant son temps à s'occuper de la bibliothèque municipale. Un jour, elle aperçoit un jeune architecte de passage dans la région. Très vite, elle s'éprend de lui, et naît une relation intense qui la conduit à s'interroger sur ses origines, la pression de son tuteur...