Un roman centré sur le peintre flamand Hugo van der Goes (vers 1440-1482) qui retrace sa carrière tout en explorant le quotidien des artistes de son époque, période pendant laquelle la Flandre était rattachée à la Bourgogne et où les rivalités entre Louis XI, Charles le Téméraire, la papauté, les Médicis et le sultan turc Mehmed II étaient nombreuses.