A travers la vie de Karina, une petite fille adoptée à l'âge de 6 ans par une famille pauvre de la favela de Macapa, un tableau sombre du Brésil est dépeint, entre corruption, violence, alcoolisme, prostitution et pauvreté. Ce roman offre une vision réaliste d'un pays en pleine mutation depuis l'élection de Lula et salue néammoins le courage, le dynamisme et la joie de vivre des Brésiliens.