Roman inspiré de la vie de Johann Trollmann, dit Rukeli, boxeur tsigane qui a vécu en Allemagne nazie et qui a été exécuté en 1943 dans le camp de concentration de Neuengamme. Né à Hanovre en 1907, il est sacré champion d'Allemagne des poids moyens en 1928. Surnommé le Tsigane dansant, il devient boxeur professionnel en 1931. Mais l'arrivée au pouvoir d'Hitler brise sa carrière.