Cette biographie retrace la carrière, la personnalité et la quête existentielle de W. Somerset Maugham (1874-1965), auteur britannique de nouvelles, de romans, d'essais et infatigable observateur de la nature humaine. Il a influencé divers écrivains tels que, Evelyn Waugh, John le Carré, Anthony Burgess, Bruce Chatwin ou William Boyd.