Ce portrait de la carmélite espagnole est enrichi par une évocation de l'Espagne du XVIe siècle. Issue d'une famille pauvre, elle préféra entrer au couvent, ce qui fut pour elle une décision très douloureuse. Femme d'action, elle obtint des autorités la permission de réformer le Carmel et en fonda seize en Espagne. Elle contribua au renouvellement de la vie religieuse dans l'Europe entière.