Quatre femmes d'une même famille de la bourgeoisie indienne : Uma, condamnée dès l'adolescence, parce qu'elle est laide à devenir la vieille fille au service de tous ; Anamika qui doit accepter un mariage arrangé qui se révèle être un enfer ; Miramasi rejetée parce qu'elle est la cousine éloignée etpauvre, et qui erre d'ashram en ashram ; Aruna qui réussit à s'échapper du carcan familial.