Shanghaï, 1990. Deux copains qui partent à la pêche, retrouvent sous leur bateau le cadavre d'une jeune femme. L'inspecteur Chen qui pend la crémaillère avec ses amis, est dérangé pour cette affaire de meurtre. Mais il découvre que la victime s'appelle Hongying, alias Héroïne rouge, une jolie travailleuse modèle de la nation. Une enquête dans les moeurs cachées de la Chine communiste.