En 2007, confronté aux doutes et aux inquiétudes d'un homme qui attend la venue au monde de son premier enfant, Nick Flynn est frappé de plein fouet par la révélation des actes de tortures et d'humiliation perpétrés par l'armée américaine dans la prison iraquienne d'Abu Ghraib. Un jury lui a décerné, quelques mois plus tôt, un prix pour son livre Encore une nuit de merde dans une ville pourrie, jury qui a également récompensé un livre justifiant la torture. Comme pour se laver de cet affront, ilse rend à Istanbul, rencontre et interviewe certaines victimes de ces actes infâmes. Hanté par un long passé d'addiction, une relation avec un père instable et un désir inassouvi de faire la paix avec une mère qui s'est suicidée, il essaye tant bien que mal de recoller les morceaux d'une vie éclatée. Ses douloureux souvenirs d'enfance, ses relations chaotiques avec les femmes et son obsession pour la question de la torture nourrissent la confession de cet écrivain qui s'interroge sur sa légitim