Sherlock sort de sa retraite pour élucider la disparition de plusieurs pensionnaires d'un internat situé dans le Derbyshire. S'étant procuré le manuscrit de cette dernière aventure, le Cyclone, un organisme secret chargé de veiller sur les mondes imaginaires, découvre avec stupeur que parmi les disparues figure Helen Mac Gregor, une de ses agents dont il a perdu la trace au cours d'une mission.