Afin de mieux percevoir les stratifications culturelles de l'imaginaire occidental, l'auteur a sélectionné une série de mythes qui ont eu ou ont encore une valeur structurante ou motrice pour l'hommeoccidental : mythes de fondation (de la Genèse à la tour de Babel), mythes identitaires (d'Oedipe àJésus), mythes et valeurs de la modernité (millénarisme et terres d'utopie).