Le docteur Carlotti hait copieusement sa patiente Maria Grazia Battestini. Comme tous ceux qui la côtoient, car la vieille femme est aussi avare qu'acariâtre. Il va à reculons à sa consultation hebdomadaire. Mais ce jour-là, exceptionnellement, il ne se fait pas malmener, pour la simple et bonne raison qu'il la découvre assassinée dans son appartement vénitien mis sens dessus dessous.