Quelle influence Maria Montessori, Ivan Illich, Éric Fromm, Herbert Marcuse, Homer Lane ont-ils exercé sur A.S. Neill, le fondateur de l'école de Summerhill ? "Cinquante ans de liberté avec Neill" montre la place importante et originale qu'occupe, parmi ces novateurs, celui que les enfants appelaient "Peau de mandarine". Le livre de Ray Hemmings s'impose aussi comme un témoignage de première main puisque l'auteur a enseigné à Summerhill. La vie quotidienne de cette école pas comme les autres lui inspire des analyses absentes des livres sur l'éducation, c'est-à-dire fondées sur l'expérience concrète. Mais "Cinquante ans de liberté avec Neill" est également une étude documentée. elle apporte des informations inédites, par exemple sur les débuts de Neill à Hellerau, avec le compte rendu détaillé de la thérapie de David, huit ans. Livre capital, donc, pour comprendre le mouvement des idées qui ont marqué, qui marquent et qui marqueront demain plus encore, ce XXe siècle - le siècle de l'enfant.