Histoire du capitaine Misson, visionnaire utopiste, qui créa avec ses pirates une République hors-la-loi. Attaqués par les anglais, Misson et ses hommes se lancent dans une équipée fantastique en remontant le fleuve à l'embouchure duquel leur ville était construite. L'équipage est décimé par la maladie et la folie; seul le médecin Lazare réussit à rejoindre l'Europe pour transmettre son histoire.