Paris, mai 1843. Sous le règne de Louis-Philippe, Paris s'apprête à inaugurer la première grande ligne de chemin de fer Paris-Orléans. Les Barbares, une bande organisée de gamins des rues, se sont repliés dans un bâtiment désaffecté de la Manufacture et se réjouissent d'avance du butin qu'ils vont pouvoir amasser.