Le Japon féodal, au XIe siècle. Sugawara Akitada, jeune aristocrate accompagné de son épouse Tamako,est nommé à un poste de gouverneur dans la province enneigée d'Echigo, une région à feu et à sang où un seigneur de la guerre corrompu fait régner la terreur. Akitada mène l'enquête sur le meurtre d'un vieil aubergiste, mais la situation se complique avec une disparition et un autre crime.