Personnalité d'une ambivalente éclatante, Benjamin Thompson (1753-1814) Comte Rumford (l'unique comte américain) mérite de sortir de l'oubli : honoré de son vivant, scientifique et homme politique, il fit une carrière étonnante en Europe. A Munich, il eu l'idée de créer Le Jardin Anglais en 1789 (premier grand parc au coeur des villes) et éradiqua la mendicité dans la ville. En Angleterre, il créa La Royal Institution et la médaille Rumford, le prix Rumford aux Etats-Unis, et une chaire de physique à Harvard porte son nom pour toujours...En France, il fut membre de l'Institut ; nous lui devons la théorie moderne de la chaleur comme mouvement moléculaire. Expérimentateur génial, il se passionna pour les applications pratiques de ses théories et expériences (cheminées, chauffage central à la vapeur, cuisinières). La vie extraordinaire de cet homme décrit par ses contemporains comme un bienfaiteur misanthrope nous est racontée par Eric Sartori avec son style chatoyant et son humour délicieusement dry.