En cas de naufrage, les femmes ont toujours constitué le groupe qui payait le plus lourd tribut à la mer. Du XVIe au XIXe siècle, de l'Atlantique au Pacifique en passant par la Manche, la Méditerranée et l'océan Indien, l'auteure narre les aventures maritimes de ces figures féminines aux destinées tantôt heureuses tantôt tragiques.