Témoin des premiers signes de la révolution industrielle au XVIIIe siècle, J.-J. Rousseau dénonce dans ses textes l'accumulation de richesse et de biens inutiles ainsi que l'exode rural vers les grandes villes. L'auteure décrit comment, prônant l'organisation de petites communautés agricoles autonomes, le philosophe peut être considéré comme un précurseur de l'écologie moderne.